90年代前半にチャートを席巻したDeGrate兄弟とHailey兄弟のカルテットR&Bグループ、Jodeci。そのうちのHailey兄弟、Cedric “K-Ci” HaileyとJoel “JoJo” Haileyのデュオ、K-Ci & Jojoのでのデビュー・アルバム、1997年リリースの「LOVE ALWAYS」。サード・シングルの「All My Life」が売れに売れました。
- HBI (Hailey Brother’s Intro)
- Last Night’s Letter
- Baby Come Back
- Just For Your Love
- Now and Forever
- Don’t Rush (Take Love Slowly)
- You Bring Me Up
- Still Waiting
- Love Ballad
- How Many Times (Will You Let Him Break Your Heart)
- All My Life
K-Ciのバリトン・ヴォイスとJojoのクリアな高音のバランスが合うスロウ・ジャムや、あまり重すぎないバラードが詰め込まれていて、誰にも聴きやすいアルバム。Jodeciの頃の悪っぽさを払拭して、大人っぽさやしなやかさが増した作品です。
アルバムタイトル「Love Always」が散りばめられた「Last Night’s Letter」は、爽やかなラブ・バラード。
「Baby Come Back」はK-Ciが過去に付き合っていたMary J. Bligeとのことを書いた曲。「Now and Forever」はノスタルジックな曲調に、スイートさがスパイスになっている。
「All My Life」は、イントロのピアノから、もう売れ線だよね。
Jojoが彼の娘に書いた曲。本当は女性アーティストに歌ってもらいたかったらしいけれど、Jojoの声とすごく合っているからこそ響く曲だと思うなぁ。
そういえば、2ndアルバム「It’s Real」がリリースされた頃だったか、今は無き天保山のベイサイドジェニーで彼らのライブを見たなぁ。確か、その日に沖縄から大阪入りしたようで、開演時間過ぎてから立ちっぱなしぎゅうぎゅう詰めの中、彼らが登場するまで1時間待たされた。今の私なら、卒倒していたと思う…。でも十分盛り上げて聴かせてくれたし、凄く満足したことを覚えてる。
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