1993年に故2Pac (Tupac Shakur) が、Big Syke、Mopreme、Macadoshis、The Rated Rと結成したグループ「Thug Life」が1994年にリリースした、最初で最後のアルバムがこの「THUG LIFE: Volume 1」。
1996年に2Pacが他界して「Volume 2」はもう叶わないんだけれど、Thug Lifeとしてリリースできずに未発表のままの曲も沢山あるそうです。
- Bury Me a G featuring Natasha Walker
- Don’t Get It Twisted
- Shit Don’t Stop featuring Y.N.V.
- Pour Out a Little Liquor
- Stay True
- How Long Will They Mourn Me? featuring Nate Dogg
- Under Pressure
- Street Fame
- Cradle to the Grave
- Str8 Ballin’
ギャング・アンセム的な「Bury Me a G」は、Isley Brothersの「Living For The Love Of You」に乗せて、心地いいスピード感。また、次の「Don’t Get It Twisted」への繋げ方がかっこいいの。
The O’Jaysの「Cry Together」をサンプルした「Pour Out a Little Liquor」は、映画「Above The Rim」のサウンドトラックにも入っている曲で「Thug」をテーマにメロディアスで切ない雰囲気。「Stay True」は、Curtis Mayfieldの「Just Want to Be With You」をサンプルして、爽やかに「本物であれ」と謳う、私一番のお気に入り曲です。
Warren Gがプロデュースした「How Long Will They Mourn Me?」ではNate Doggも参加して、西海岸”Warren”サウンドらしい仕上がり。
「Str8 Ballin’」はEasy Mo Beeがプロデュースした、Bootsy’s Rubber Bandの「What’s a Telephone Bill?」をサンプリングして、こうライムする。
Best to live your life to the fullest
Be quick to kill the bull
Got a pistol, motherfucker, better pull it
‘Cause even when they kill me
They can never take the game from a young G
We str8 ballin’!
2Pacのこれまでのソロアルバムとはまた違った雰囲気で、彼のリリックやスタイルも、アメリカの体制への反抗心とか戦いというよりも、彼自身の内面、孤独や死に向き合っている。熟成していくサウンドと共に、これまでとは違って「パワー」や「強さ」というよりも「ダーク」で内向的な部分も感じる。
今でもこのアルバムを聴くたびに、20代前半に色々あったあの頃の思い出と私の中の強さが蘇ります。
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